Transmitancia térmica: cómo afecta al aislamiento de tu ventana
Cuando buscamos unas ventanas con buen aislamiento térmico, es habitual encontrar términos como Uw, Ug o Uf, acompañados de cifras expresadas en W/m²K. Pero ¿qué significan realmente estos valores y por qué son tan importantes a la hora de elegir una ventana?
La transmitancia térmica, representada mediante la letra U, indica la cantidad de calor que atraviesa un elemento constructivo debido a la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior.
La regla es sencilla:
Cuanto menor sea el valor U, mayor será el aislamiento térmico.
Por tanto, una ventana con una transmitancia térmica baja reduce las pérdidas de calor durante el invierno y dificulta la entrada de calor durante los meses más cálidos. Esto ayuda a mantener una temperatura interior más estable, mejorar el confort y reducir la energía necesaria para climatizar la vivienda.
Sin embargo, una ventana está formada por diferentes elementos y cada uno de ellos tiene su propia transmitancia térmica.
Valores U para las diferentes piezas de una ventana
Para conocer correctamente las prestaciones térmicas de una ventana hay que diferenciar principalmente tres valores: Ug, Uf y Uw.
Ug: transmitancia térmica del vidrio
El valor Ug —U glass— hace referencia exclusivamente al acristalamiento.
El tipo de vidrio instalado tiene una influencia directa sobre este valor. No ofrece el mismo aislamiento un vidrio sencillo que un doble o triple acristalamiento con cámaras rellenas de gases de baja conductividad.
Como referencia, podemos encontrar aproximadamente:
- Vidrio sencillo: Ug alrededor de 5,7 W/m²K.
- Doble acristalamiento convencional: Ug entre 2,7 y 3 W/m²K.
- Doble acristalamiento bajo emisivo: Ug alrededor de 1,0-1,4 W/m²K.
- Triple acristalamiento de altas prestaciones: puede alcanzar Ug de aproximadamente 0,5-0,7 W/m²K.
Esto explica por qué cambiar únicamente el tipo de cristal puede producir una mejora importante, aunque el resultado final dependerá también del perfil y de cómo esté fabricada e instalada la ventana.
Uf: transmitancia térmica del marco
El valor Uf —U frame— mide la transmitancia térmica correspondiente al marco y los perfiles de la ventana.
Aquí cobra especial importancia el material utilizado.
El PVC presenta de forma natural una conductividad térmica reducida y sus perfiles incorporan diferentes cámaras interiores que dificultan la transmisión de temperatura entre el exterior y el interior.
En el aluminio, por el contrario, es necesario incorporar sistemas de rotura de puente térmico (RPT) para reducir la elevada conductividad térmica propia del metal.
Como referencia, perfiles de PVC multicámara pueden situarse en valores Uf próximos a 1,0-1,4 W/m²K, mientras que el resultado de los perfiles de aluminio depende en gran medida de la calidad y dimensiones de su rotura de puente térmico. Existen actualmente sistemas de altas prestaciones capaces de reducir considerablemente estas diferencias.
Por eso, al comparar dos ventanas no basta con saber que ambas tienen doble acristalamiento: el aislamiento del perfil también cuenta.
Uw: transmitancia térmica de la ventana completa
Finalmente encontramos el dato más importante para valorar el conjunto: Uw —U window—.
Este valor representa la transmitancia térmica total de la ventana terminada y tiene en cuenta principalmente:
- La transmitancia del vidrio (Ug).
- La transmitancia del marco (Uf).
- La superficie ocupada por cada elemento.
- El comportamiento térmico de la zona perimetral donde se unen vidrio y perfil.
Por este motivo, Uw es el valor que conviene comparar cuando queremos saber cuál de dos ventanas ofrece un mejor aislamiento global.
Por ejemplo, una ventana de altas prestaciones equipada con triple acristalamiento puede alcanzar valores Uw inferiores a 1 W/m²K, aunque el dato final siempre dependerá de las dimensiones, configuración, vidrio y sistema de perfiles utilizado.
Además, no debemos olvidar otro factor fundamental: la instalación. Incluso una ventana con excelentes valores de transmitancia puede perder parte de sus prestaciones si existen puentes térmicos, infiltraciones de aire o una ejecución deficiente en la unión con la fachada.
Comparativa de valores U entre PVC y aluminio
Una de las preguntas más habituales al renovar las ventanas es si aísla mejor el PVC o el aluminio.
Desde el punto de vista exclusivamente térmico, el PVC parte con una ventaja importante: es un material poco conductor. Esto permite fabricar perfiles con valores Uf reducidos mediante estructuras multicámara sin necesidad de introducir una barrera adicional entre la cara interior y exterior.
El aluminio es un excelente material estructural, resistente y muy versátil desde el punto de vista arquitectónico, pero presenta una conductividad térmica mucho mayor. Por ello, las ventanas modernas de aluminio destinadas a ofrecer un buen aislamiento incorporan una rotura de puente térmico, normalmente mediante materiales aislantes que separan térmicamente las caras exterior e interior del perfil.
A modo orientativo:
| Tipo de perfil | Valor Uf aproximado |
|---|---|
| Aluminio sin rotura de puente térmico | 5,7 W/m²K |
| Aluminio con RPT básica | 3,0-4,0 W/m²K |
| Aluminio con RPT de mayores prestaciones | desde aproximadamente 2,5 W/m²K |
| PVC de 3 cámaras | alrededor de 1,8 W/m²K |
| PVC de 5 cámaras | aproximadamente 1,3-1,4 W/m²K |
| PVC de altas prestaciones | alrededor de 1,0-1,2 W/m²K |
Estos valores son orientativos y no deben utilizarse para comparar productos concretos sin consultar previamente su documentación técnica, ya que actualmente existen sistemas de aluminio y PVC de muy diferentes prestaciones.
La comparación demuestra, no obstante, por qué el PVC es una opción especialmente interesante cuando se busca conseguir un elevado aislamiento térmico con perfiles eficientes.
Pero tampoco debemos elegir una ventana únicamente por el material del marco. El verdadero rendimiento dependerá de la combinación entre perfil, acristalamiento, separador, herrajes, estanqueidad e instalación.
¿Qué valor U debería tener una buena ventana?
No existe una única cifra válida para todas las viviendas. La transmitancia necesaria dependerá de factores como la ubicación del edificio, la orientación, el clima, la superficie acristalada o las exigencias energéticas del proyecto.
Como criterio general, cuanto menor sea el valor Uw, mejor será el comportamiento térmico de la ventana.
Por eso, cuando compares diferentes presupuestos, intenta no quedarte únicamente con expresiones como “doble cristal”, “PVC” o “aluminio con rotura de puente térmico”. Solicita el valor Uw de la ventana completa y comprueba que los datos se corresponden con la configuración que realmente vas a instalar.
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Una ventana correctamente elegida no solo mejora el confort: también puede reducir las pérdidas energéticas y contribuir a conseguir una vivienda más eficiente durante todo el año.